연구 공백은 어떻게 찾을까

연구 공백은 갑자기 떠오르는 아이디어가 아닙니다. 선행연구를 비교하면서 아직 충분히 설명되지 않은 대상, 방법, 맥락, 질문을 찾는 과정에서 드러납니다.

연구 공백이란 무엇인가

연구 공백은 기존 연구가 다루지 않았거나, 충분히 설명하지 못했거나, 서로 다른 결과를 보이는 지점입니다.

중요한 것은 단순히 '아무도 안 했다'가 아니라 '왜 더 연구할 필요가 있는가'를 설명할 수 있어야 한다는 점입니다.

논문별 한계를 비교하기

각 논문의 한계를 따로 읽는 것에서 끝내지 말고 나란히 비교해보세요. 반복해서 등장하는 한계는 연구 공백의 좋은 후보가 됩니다.

예를 들어 표본이 좁다, 특정 국가에만 집중했다, 장기 효과를 보지 않았다 같은 한계가 반복될 수 있습니다.

대상과 방법의 차이 보기

연구 대상과 방법이 다르면 같은 주제에서도 다른 결론이 나올 수 있습니다. 이 차이를 추적하면 새로운 연구 질문을 만들 수 있습니다.

어떤 연구는 설문을 쓰고, 어떤 연구는 인터뷰를 쓰고, 어떤 연구는 로그 데이터를 쓸 수 있습니다. 방법 차이는 해석 차이로 이어집니다.

반복되는 결론과 빠진 질문 찾기

여러 논문이 비슷한 결론을 반복한다면 그 결론이 어떤 조건에서만 성립하는지 물어볼 수 있습니다.

반대로 어떤 질문이 계속 빠져 있다면 그 질문 자체가 연구 공백이 될 수 있습니다.

Brify로 연구 공백 후보 정리하기

Brify에서 논문별 한계와 차이를 구조맵으로 펼치면 연구 공백 후보가 더 잘 보입니다.

한계, 대상, 방법, 결과를 각각 묶어보면 내 연구가 들어갈 수 있는 위치를 찾기 쉬워집니다.

실제로 적용하는 순서

연구 공백은 어떻게 찾을까를 실제 작업에 적용하려면 먼저 현재 가진 논문 목록을 한곳에 모으는 것부터 시작하는 편이 좋습니다. 그다음 각 논문을 같은 기준으로 훑고, 바로 글을 쓰기보다 비교 가능한 정보로 나누어야 합니다.

첫째, 이번 문헌리뷰에서 답하려는 질문을 한 문장으로 적습니다. 둘째, 그 질문과 직접 관련 있는 논문과 배경으로만 필요한 논문을 구분합니다. 셋째, 각 논문의 연구 대상, 방법, 핵심 결과, 한계를 같은 순서로 정리합니다. 넷째, 논문 사이의 공통점과 차이를 표시합니다. 다섯째, 마지막에 내 연구 질문과 연결되는 지점을 따로 남깁니다.

이 순서를 거치면 문헌리뷰가 단순한 자료 모음이 아니라 글의 구조로 바뀌기 시작합니다. 특히 대학원생이라면 이 과정을 매번 반복 가능한 루틴으로 만들어야 나중에 연구계획서, 발표, 논문 서론에서 다시 꺼내 쓸 수 있습니다.

Brify에 넣을 때의 구조 예시

Brify에서 연구 공백 찾기를 정리할 때는 큰 노드를 '연구 질문', '주요 논문 그룹', '방법 차이', '결과 차이', '한계와 연구 공백', '내 연구와의 연결'로 나누어볼 수 있습니다. 이렇게 만들면 논문을 한 편씩 따로 보는 것이 아니라, 여러 논문이 어떤 관계를 이루는지 볼 수 있습니다.

각 논문은 하나의 고립된 메모가 아니라 특정 주제나 쟁점 아래에 배치하세요. 같은 주장을 하는 논문끼리 묶고, 다른 결과를 보이는 논문은 별도 가지로 나누면 문헌리뷰의 논리 흐름이 더 선명해집니다.

또한 Brify 구조맵 안에는 확실히 이해한 내용과 아직 확인해야 할 내용을 구분해두는 것이 좋습니다. 문헌리뷰는 한 번에 완성되는 글이 아니라, 읽고 비교하고 다시 수정하는 과정이기 때문입니다.

흔히 생기는 실수

가장 흔한 실수는 논문을 많이 읽은 순서대로 정리하는 것입니다. 읽은 순서와 문헌리뷰의 논리 순서는 다릅니다. 독자가 알고 싶은 것은 어떤 논문을 먼저 읽었는지가 아니라, 이 분야에서 어떤 문제가 어떻게 논의되어 왔는지입니다.

두 번째 실수는 모든 논문을 비슷한 분량으로 다루는 것입니다. 문헌리뷰에서는 핵심 논문과 보조 논문의 역할이 다릅니다. 내 연구 질문을 직접 지탱하는 논문은 자세히 다루고, 배경을 보충하는 논문은 짧게 연결하는 편이 좋습니다.

세 번째 실수는 연구 공백을 너무 빨리 단정하는 것입니다. '이 연구가 없다'고 말하기 전에 어떤 키워드로 검색했는지, 어떤 범위의 문헌을 봤는지, 비슷한 질문을 다룬 연구가 정말 없는지 확인해야 합니다. 그래서 문헌리뷰에는 정리만큼이나 검토 과정이 중요합니다.

오늘 바로 해볼 일

오늘 연구 공백 찾기 작업을 시작한다면, 새 도구를 많이 열기보다 논문 세 편만 골라 같은 기준으로 다시 정리해보세요. 세 편만 비교해도 어떤 항목이 계속 반복되고, 어떤 부분이 비어 있는지 보이기 시작합니다.

그다음에는 각 논문에 대해 '이 논문은 내 연구에 왜 필요한가'를 한 문장으로 적어보세요. 이 문장이 잘 나오지 않는 논문은 문헌리뷰의 핵심 근거가 아닐 수 있습니다. 반대로 문장이 분명한 논문은 더 깊게 읽고 주변 인용까지 따라갈 가치가 있습니다.

작게 시작해도 괜찮습니다. 중요한 것은 논문을 읽을 때마다 같은 구조로 남기고, 그 구조가 다음 읽기와 다음 글쓰기를 도와주도록 만드는 것입니다.

마무리

연구 공백은 선행연구의 차이와 한계에서 나옵니다. 여러 논문의 한계와 차이를 Brify 구조맵으로 펼쳐 후보를 찾아보세요.